La Verdad sobre los Cierres de SUBWAY

Subway fue durante muchos años uno de los mayores símbolos del crecimiento de las franquicias en Estados Unidos. Su modelo de restaurantes pequeños, una operación relativamente sencilla y costos de entrada inferiores a los de otras grandes cadenas permitieron que la marca se expandiera rápidamente por todo el país.

Sin embargo, los datos más recientes muestran una realidad diferente. Subway continúa reduciendo su presencia en Estados Unidos y cerró cientos de restaurantes durante el último año reportado.

¿Qué está sucediendo con una de las franquicias más reconocidas del mundo? ¿Se trata de una crisis general de la marca o de una reorganización de su enorme red de establecimientos?

Subway cerró 729 restaurantes durante 2025

De acuerdo con el Documento de Divulgación de Franquicia publicado por Subway el 30 de abril de 2026, la cadena registró una reducción neta de 729 restaurantes estadounidenses durante 2025.

Es importante hacer esta aclaración: los 729 cierres netos ocurrieron durante 2025, aunque la información se hizo pública en 2026.

La cifra representa la mayor reducción anual de establecimientos de Subway desde 2021, cuando la cadena perdió más de 1,000 unidades en Estados Unidos.

Al comenzar 2021, Subway tenía aproximadamente 22,190 restaurantes estadounidenses. Al finalizar 2025, la red se había reducido a alrededor de 18,773 unidades. En cinco años, la compañía perdió más de 3,400 establecimientos netos.

La reducción forma parte de una tendencia mucho más extensa. Subway alcanzó su mayor presencia en Estados Unidos alrededor de 2015, cuando llegó a superar los 27,000 restaurantes. Desde entonces, la cadena ha terminado cada año con una cantidad menor de establecimientos.

¿Subway está desapareciendo?

A pesar de estos cierres, no sería correcto afirmar que Subway está desapareciendo.

Con cerca de 19,000 restaurantes, continúa siendo una de las cadenas con mayor número de establecimientos en Estados Unidos. Además, la compañía proyectó aproximadamente 100 nuevas aperturas estadounidenses durante 2026.

El verdadero interrogante no es si Subway continuará operando, sino si las nuevas aperturas serán suficientes para compensar los establecimientos que siguen cerrando.

La empresa sostiene que está trabajando para mantener restaurantes en ubicaciones que ofrezcan mejores condiciones de visibilidad, operación y real estate. Desde esta perspectiva, parte de la reducción podría considerarse una reorganización de su red y una salida de establecimientos que ya no resultan sostenibles.

No obstante, perder más de 3,400 unidades en cinco años demuestra que los desafíos van más allá de algunos locales aislados.

Franquiciados de Subway enfrentan dificultades

La reducción nacional también coincide con problemas financieros enfrentados por algunos operadores de la marca.

En enero de 2026, MTF Enterprises, un franquiciado que operaba 43 restaurantes Subway en Pennsylvania, Maine, New Hampshire y Virginia, solicitó protección bajo el Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota.

Según los documentos del proceso, el operador atravesó dificultades para pagar préstamos conocidos como Merchant Cash Advances. Este tipo de financiamiento proporciona dinero anticipado al negocio y cobra la deuda mediante un porcentaje de las ventas futuras procesadas con tarjetas.

En junio de 2026 se informó que compañías afiliadas a MTF habían rechazado los contratos de arrendamiento de seis restaurantes ubicados en Maine y Virginia. Esos establecimientos cerraron como parte del proceso de reorganización.

Otro franquiciado, Cherry Butte Company, solicitó protección bajo el Capítulo 11 en North Dakota durante julio de 2026. La compañía operaba tres restaurantes Subway que permanecían abiertos al momento de presentarse la bancarrota.

Estos casos no significan que todos los restaurantes Subway enfrenten los mismos problemas. Cada establecimiento es operado por un franquiciado independiente y puede tener ventas, costos, deudas y condiciones contractuales muy diferentes.

Sin embargo, sí muestran la importancia de analizar la capacidad financiera de cada operador y la rentabilidad particular de cada ubicación.

¿Por qué están cerrando tantos restaurantes Subway?

No existe una única explicación. La reducción de la cadena probablemente responde a una combinación de factores.

1. Saturación del mercado

Durante su etapa de mayor expansión, Subway abrió restaurantes con una gran proximidad entre ellos. En algunos mercados, diferentes franquiciados de la misma marca terminaron compitiendo por los mismos consumidores.

Tener más establecimientos no siempre significa producir mejores resultados. Cuando una zona está saturada, las ventas pueden dividirse entre demasiados locales.

2. Aumento de los costos operativos

Los restaurantes deben enfrentar costos más altos de alimentos, salarios, seguros, servicios públicos y mantenimiento.

Un establecimiento puede conservar su volumen de ventas y, aun así, perder rentabilidad si sus gastos aumentan más rápidamente que sus ingresos.

3. Rentas comerciales elevadas

La ubicación es fundamental para una franquicia de comida rápida, pero los locales con mayor tránsito suelen tener rentas más elevadas.

Cuando el contrato de arrendamiento llega a su renovación, un aumento significativo puede convertir una operación rentable en un negocio difícil de sostener.

4. Mayor competencia

Subway compite con otras cadenas de sándwiches, restaurantes fast casual, supermercados, tiendas de conveniencia y plataformas de entrega.

El consumidor actual tiene más opciones y compara precio, calidad, velocidad, promociones y facilidad para ordenar digitalmente.

5. Remodelaciones e inversiones adicionales

Las franquicias deben mantener la imagen y los estándares establecidos por la marca. Esto puede requerir remodelaciones, nuevos equipos, tecnología y cambios en la presentación del establecimiento.

Una remodelación puede ayudar a modernizar un restaurante, pero también representa una inversión considerable para el franquiciado.

6. Sensibilidad de los consumidores al precio

Subway construyó parte de su posicionamiento alrededor del valor y la conveniencia. Cuando los precios aumentan, algunos consumidores dejan de percibir la misma relación entre precio y producto.

La marca ha respondido con promociones y nuevas opciones de menor precio, pero todavía debe recuperar tráfico en muchos mercados.

¿Es una mala idea comprar una franquicia Subway?

Los cierres nacionales no significan automáticamente que todos los restaurantes Subway sean malas inversiones.

Existen establecimientos con ubicaciones sólidas, ventas comprobables, operadores eficientes y contratos de arrendamiento favorables. El error sería comprar únicamente por el reconocimiento de la marca sin estudiar la situación económica del local específico.

Antes de comprar un Subway o cualquier otra franquicia, el inversionista debe revisar:

• Ventas verificadas de los últimos tres años.
• Ganancia real del propietario.
• Renta actual y aumentos previstos.
• Tiempo restante del contrato de arrendamiento.
• Regalías y contribuciones publicitarias.
• Costos pendientes de remodelación.
• Estado y antigüedad de los equipos.
• Competidores próximos, incluyendo otros Subway.
• Deudas asociadas con la operación.
• Capital adicional necesario después de la compra.
• Razones reales por las que el propietario está vendiendo.

También resulta fundamental consultar el Documento de Divulgación de Franquicia y revisar cuántos restaurantes abrieron, cerraron, fueron transferidos o terminaron su relación con la marca.

La interpretación de Miami Negocios en Venta

La reducción de Subway deja una enseñanza importante para cualquier persona interesada en comprar una franquicia.

El reconocimiento de una marca puede generar tráfico, facilitar el marketing y ofrecer un sistema operativo establecido. Pero ninguna marca garantiza por sí sola la rentabilidad de un establecimiento.

El comprador debe estudiar el negocio como una operación individual. La ubicación, la renta, el flujo de clientes, los costos, el contrato de franquicia y la capacidad del propietario para administrar el restaurante continúan siendo determinantes.

Subway sigue siendo una de las mayores cadenas de restaurantes de Estados Unidos y mantiene una presencia internacional considerable. Sin embargo, el cierre neto de 729 establecimientos en un año confirma que incluso las franquicias más conocidas deben adaptarse cuando cambian los costos, la competencia y las preferencias del consumidor.

En una compra de negocio, la marca importa. Pero los números importan mucho más.

Fuentes

• Restaurant Dive: Subway perdió 729 unidades netas durante 2025
• Restaurant Business: franquiciado de 43 Subway solicitó protección por bancarrota
• Fast Company: cierres relacionados con la bancarrota de MTF Subs
• Restaurant Dive: detalles de la bancarrota de MTF Enterprises
• The Independent: evolución de la cantidad de restaurantes Subway en Estados Unidos